Како функционише кено? На листићу или екрану стоји осамдесет бројева, а играч означи од једног до десет, зависно од правила игре. Онда се извуче двадесет бројева, а исплата расте са бројем обележених бројева који се нађу међу извученима. Сваки број обележених поља има своју табелу исплата: више бројева значи већи могући добитак, али и више потребних погодака. Улог се бира пре извлачења и после се не мења у том колу.
Да ли је кено намештен? Код легалног приређивача није: извлачење је под надзором, а генератори се проверавају. Ипак, кену не треба намештање да би био скуп, јер је предност приређивача већ уписана у табелу исплата и обично је висока, често између двадесет и тридесет одсто. Да ли се исплати кено? Као мала забава уз познату цену, може; као начин да се заради, не. Иста табела исплата ради против играча у сваком колу, без изузетка.
Како се извлаче бројеви у кену одређује место игре. У државној лутрији извлачење иде из бубња са куглицама или из одобреног генератора случајних бројева, уз надзор комисије. У електронској верзији бројеве даје генератор случајних бројева, проверен у независној лабораторији. Кола се нижу брзо, негде на сваких пар минута, па је лако одиграти много кола за једно вече, чак и без намере. Управо је брзина најскупља.
Који бројеви најчешће излазе у кену? На кратком низу неки бројеви увек излазе чешће, али је то случај, а не закон: сваки број у сваком колу има исте изгледе. Листе врућих и хладних бројева бележе прошлост и ништа не кажу о наредном извлачењу. Које бројеве играти у кену? Било које, јер избор не мења вероватноћу. Играч утиче само на број обележених поља, а самим тим и на табелу исплата.